Executive search onder de radar: hoe E-Capital de juiste CEO voor Funecare vond

Waardecreatie door operationele daadkracht

“Als private equity ligt het grootste risico vaak niet in strategie of kapitaal, maar in de competenties van en de uitvoering door het business leadership,” stelt Jérome Lamfalussy, Partner bij E-Capital.

Deze nuchtere vaststelling raakt de kern van een bredere trend in de private equity-sector. Nu de tijd van snelle winsten door louter financiële optimalisatie achter ons ligt, is duurzame waardecreatie sterk afhankelijk geworden van operationele daadkracht.

Leiderschap is niet langer een bijzaak, maar de cruciale hefboom voor succes. Bij portfoliobedrijven in transformatie of buy-and-build trajecten verschuift de focus van spreadsheets naar executiekracht. Het vermogen om overnames soepel te integreren en teams mee te nemen in een heldere koers bepaalt het uiteindelijke rendement van het fonds.

“Als private equity ligt het grootste risico vaak niet in strategie of kapitaal, maar in de competenties van en de uitvoering door het business leadership.”

De uitdaging van tactische integratie

Ginkgho stond aan de vooravond van een ambitieuze consolidatieoefening in de sterk gefragmenteerde markt van de uitvaartzorg. Een dergelijk traject eist een leider met een zeldzaam profiel: iemand die niet alleen de blik naar buiten richt op marktgroei, maar ook de interne organisatie strak weet te stroomlijnen.

Lamfalussy schetst de immense uitdaging waar het bedrijf voor stond: “Toen we op zoek gingen naar een CEO die naast de groei ook een sterke tactische en operationele nadruk zou leggen op de integratie en de versterking van de rol van het centrum, wisten we dan ook dat het geen evidente search zou worden.”

In de huidige markt is de zoektocht naar zo'n "operating partner", een leider die een bewezen trackrecord heeft in het doorvoeren van veranderingen onder de vleugels van een investeringsfonds, geen sinecure.

Transparantie in de schaduw

Daarbovenop kwam een dwingende, maar noodzakelijke eis: absolute confidentialiteit. Omwille van de specifieke en gevoelige marktomstandigheden binnen de uitvaartsector diende de procedure volledig 'onder de radar' te gebeuren. E-Capital schakelde hiervoor de expertise in van Motmans & Partners, een bureau dat zich steeds meer profileert als strategische partner voor het mitigeren van leiderschapsrisico's binnen PE-portfolio's.

De aanpak van zo’n vertrouwelijke executive search vereist een delicate balans: enerzijds absolute discretie naar de buitenwereld, anderzijds kristalheldere communicatie naar de opdrachtgever. Hoewel de zoektocht in alle stilte verliep, was de wisselwerking met de aandeelhouders uiterst dynamisch.

“De beredeneerde, gefaseerde en transparante aanpak van Motmans hebben wij als aandeelhouders als bijzonder sterk ervaren,” vertelt Lamfalussy, die benadrukt dat E-Capital aangenaam verrast werd door de uitzonderlijke kwaliteit van de finale shortlist.

“De beredeneerde, gefaseerde en transparante aanpak van Motmans hebben wij als aandeelhouders als bijzonder sterk ervaren.”

De mens achter de cijfers

Uiteindelijk leidde het traject tot de aanstelling van een leider die naadloos paste binnen de scherpe krijtlijnen van het investeringsplan van E-Capital. Bij de finale beslissing bleek de focus op zowel de harde, operationele competenties als de intrinsieke persoonlijkheid van de kandidaat doorslaggevend voor de consolidatiefase waarin het bedrijf zich bevond.

“Als ik vandaag terugkijk, kan ik dan ook volmondig beamen dat Motmans een belangrijke rol heeft gespeeld in het faciliteren van de juiste keuze,” besluit Lamfalussy. “Ze vonden de CEO met nét die persoonlijkheid en competenties die Ginkgho in deze fase van de groei nodig had.”

Het bewijst nog maar eens: in de wereld van private equity maken uiteindelijk de mensen het verschil.